Darlingtonia Californica - Cobra Lily

De acordo com (James; Pietropaolo, 1986), quem está creditado pela descoberta destas plantas foi o botânico J. D. Brackenridge em 1841 quando fazia uma expedição no Monte Shasta na California, EUA. Doze anos mais tarde, John Torrey, um botânico Norte-americano fez pela primeira vez uma descrição da planta e concluiu que a mesma tinha características suficientes que a distinguiam das Sarracenias, suficiente para a criação de um novo género com seu nome em homenagem a um Biologista seu amigo, o Dr. William Darlington.
Veremos então quem é esta tão inigmática planta e que diferenças a distinguem do género sarracenia. Vamos também perceber a forma brilhante como captura o seu alimento e as condições básicas do seu cultivo.

A Darlingtonia Californica é uma planta de género monotípico, ou seja, só existe apenas uma espécie no género Darlingtonia e essa espécie é a Californica (Rice, 2006). Assim, e sendo muitas vezes confundido entre os cultivadores de plantas carnívoras, não é possível cultivar espécies diferentes com características distintas tal como acontece com outras plantas e que dão origem a híbridos (cruzamento de espécies).
Apesar das Darlingtonias e as Sarracenias pertencerem à mesma família, e devido à semelhança que possuem entre si, não é possível o cruzamento destas duas plantas porque pertencem a géneros diferentes, o que facilmente poderia confundir os novos cultivadores em tentarem criar híbridos que não são possíveis de serem criados.
À semelhança da Dionaea Muscipula que também é uma planta de género monotípico, o que pode acontecer é existirem variedades dentro da espécie que se distinguem umas das outras às quais se chamam cultivares. Os cultivares não são mais que características únicas dentro da mesma espécie que a distingue da espécie dita “típica ou comum”. Tal com os Humanos, todos somos humanos, mas uns têm a tonalidade da pele mais clara e outros mais escura. Os asiáticos por exemplo têm os olhos num formato diferente dos europeus etc., e são essas diferenças que os tornam únicos, mas não deixam de ser humanos.

A origem da Darlingtonia Californica é bastante restrita como podem ver no MAPA apresentado. A localização geográfica do habitat natural destas plantas situa-se nas regiões da costa do pacífico, mais precisamente nas regiões do norte do Estado da Califórnia e na costa oeste do Estado de Oregon. As altitudes onde se encontram estas plantas podem variar desde o nível do mar até aos 2800m segundo (Schnell, 1976).
As Darlingtonias são encontradas predominantemente nas regiões montanhosas e em cascatas, mas são muitas as populações que vivem ao nível do mar na costa do pacífico (D’Amato, 1998).
Podem ser encontradas em zonas pantanosas a crescer em esfagno, em zonas ensolaradas no meio da floresta, em prados húmidos nas montanhas ou mesmo em encostas de cascalho onde existe um decurso de água em constante movimento. (D’Amato, 1998).
É típico das Darlingtonias colonizarem áreas perto de nascentes de água e onde esta é fresca e com um movimento ligeiro (D’Amato, 1998). Este é aliás, o segredo do seu cultivo

A Darlingtonia é bastante próxima com o género Sarracenia e existem muitas semelhanças nomeadamente com as Sarracenias Minor e a Psittacina.
As suas folhas em forma tubular são maioritariamente erectas e podem crescer até aos 90cm de altura, enquanto que as folhas inclinadas tendem em ser menores. No topo do tubo, encontramos a abertura da armadilha direccionado para baixo e com uma largura até aos 3cm. Na extremidade e junto à abertura da armadilha, existe aquilo a que parece uma língua bifurcada semelhante a uma cobra, e daí a razão óbvia de ser muitas vezes identificada como sendo Cobra Lily ou Cobra Plant (Schnell, 1976).

Credits to: " Bruce G. Marcot, used by permission" See original link

No género Sarracenia, as aberturas das armadilhas tendem a crescer direccionadas para o centro da roseta, mas ao contrário destas, as armadilhas da Darlingtonia enquanto crescem, torcem-se 180º para que a abertura da armadilha fique sempre voltada contra o centro (Schnell, 1976).
Normalmente a sua coloração é de um amarelo/verde pálido no topo e de um verde-escuro à medida que se aproxima do chão, mas se estiverem debaixo de sol muitas horas, é frequente adquirirem uma coloração mais avermelhada na parte superior do tubo (Schnell, 1976).



Esta zona é, aliás, bastante semelhante às Sarracenias Minor e S.Psittacina bem como na forma como estas plantas iludem os insectos e os convidam para o seu fim

Alguns testemunhos afirmam que já foram encontradas rãs dentro de uma Darlingtonia, mas sabe-se, tal como todos os anfíbios, que apenas procuram abrigo e aproveita-se também para se alimentarem dos insectos que eventualmente são atraídos para ali (D’Amato, 1998).

Assistam aqui a este vídeo excelente e bastante demonstrativo ao que foi dito anteriormente, apenas não liguem ao que o Sr. Diz